第二天，文氏把昨天的事对儿子刘洪和儿媳方氏说了一遍，并征求他们的意见。刘洪说：“焦仲卿的人品不错，又在衙门当差，我看是个好的人选。”方氏的看法和丈夫相同。文氏又对方氏说：“找个机会，你在兰芝面前提一下这件事，看她怎么说，以后的事看情况而定。”
中午的时候，方氏和兰芝一起烧饭，方氏便婉转地询问兰芝，愿不愿嫁给焦仲卿。兰芝没有正面回答，但是间接地表达了心意，愿意作焦仲卿的妻子。吃过午饭，方氏把兰芝的想法告诉了文氏，文氏又把这事告诉了文西园，并请他探一探焦仲卿家里的情况。
两天后，文西园见到焦仲卿，先说了兰芝及其家人的想法，接着问起他的家事以及家人的意见。焦仲卿说，父亲已经过世，家中还有母亲和一个妹妹。文西园又问焦仲卿，他的母亲为人如何。焦仲卿说，母亲很仁慈，对亲人都很好。文西园对这些情况还算满意，便叮嘱焦仲卿抓紧操办这件事。
其实，焦仲卿的母亲阮氏，对自己的儿女确实很疼爱，对先夫也很体贴，但这只能说明她是个贤妻良母，却不能说是个慈祥善良、和蔼可亲的妇人。因为她是个奸诈狡猾、眼光势利、尖酸刻薄的人。阮氏的性格，就连焦仲卿也不完全了解。
焦仲卿回到家，把婚姻大事向母亲说了一遍，并请求她找人提亲。阮氏说：“男大当婚，女大当嫁，你已经不小了，当然要娶媳妇。但是，刘家姑娘的到底有多好，我还不知道，这只是你一个人说的，所以不能急着派人去提亲。过两天，我会到刘家的左邻右舍好好打听打听，等弄个一清二楚之后，再办也不迟。”
焦仲卿说：“您想得倒是周全。不过，我所说的绝对属实，您应该相信我，尽管派人去提！”阮氏皱了皱眉说：“这又不是做买卖，讲好了价钱就能成交！你着什么急嘛，难道还怕娶不到媳妇？”焦仲卿不敢顶撞，只好听从母亲的吩咐。
对儿子的婚事大事，阮氏一副漫不经心的样子，过了三四天也不动身。到了七八天上，只是随口提提，仍没动身。焦仲卿心急如焚，但是无可奈何。这天，他刚从衙门里回来，阮氏就急忙迎了出来，满脸微笑地说：“儿啊，你怎么不早说？我今天刚知道！不然的话，我早就帮你操办婚事啦！”
焦仲卿被母亲的话搞得愣头愣脑，便询问原因。这时，小妹月香走过来说：“母亲的意思是，刘家姑娘有个好哥哥，你怎么不早说。”月香现年十三岁，聪明活泼，爱说爱笑，惹人喜爱。原来，今天下午，刘洪和府君的公子一同骑马从焦家门前经过，刘洪知道这是焦仲卿家，特意下马拜访。
交谈中，阮氏得知刘洪是刘兰芝的哥哥，见他与府君公子在一起，认为一定是个大官，不觉心生欢喜，觉得能与他家联姻，肯定会跟着风光起来。他们走后，阮氏便对女儿说出自己的想法。于是，焦仲卿对母亲的话感到疑惑时，月香便把母亲话里的意思说了出来。
其实，刘洪跟在府君公子身边，只是个打杂的。这一点，焦仲卿当然知道，但阮氏误会了。焦仲卿想利用母亲的误会来促成他与刘兰芝的婚姻，因此没有说出刘洪的真实情况。焦仲卿趁机向母亲提起婚事，果然，阮氏一口答应下来，决定第二天宴请媒人文西园商谈婚事。
第二天，文西园如约前来。只见焦府门楼高大，庭院宽阔，房屋金碧辉煌，院子里长着两棵挺拔粗壮的柏树，这一切都是富贵人家的景象。焦仲卿把文西园迎进书房，只见靠着正面墙壁的地方，摆着一张书橱，里面放着各种各样的大量书卷。
书房正中，摆着一个书案，两边各有一个圆凳。二人双双落座，文西园对焦仲卿的书房大加赞赏起来。焦仲卿连连自谦，说自己的书房再好也比不上文西园的满腹诗书。两人就这样聊了起来。时间不长，阮氏摆上一桌美味佳肴，请他们入席。
席间，文氏与焦仲卿接连向文西园敬酒，边喝边谈婚事。最后，婚事谈成了，并订下结婚日期。文西园辞别后，径直来到刘家，把自己在焦府的所见所闻以及商量婚事的经过详细地说了一遍。文氏一家人听后，都很高兴，同意婚礼如期举行。
几天后，焦仲卿穿一身新婚礼服，骑着高头大马，带领几十名吹鼓手，抬上花轿，欢天喜地地将刘兰芝娶回家。过了焦府大门，刘兰芝就成了焦家的人。有情人终成眷属，自是欢喜快乐，尤其是新婚蜜月的日子，幸福美妙的时刻令人陶醉。
但是，刘兰芝从小就懂得规矩礼数，并没有完全沉浸在爱情的快乐当中。婚后第三天，天还没亮，兰芝就起床梳洗打扮起来。焦仲卿翻身醒来，见妻子坐在梳妆镜前，便说：“兰芝，天色还早，家里又没什么事，本可以多睡一会儿的。”
兰芝说：“天也不早了，一个妇人应该早点儿起来做家务。你睡吧，我问声婆婆，今天早上想吃什么。”焦仲卿说：“我记得和你说过，这个时候母亲喜欢吃豌豆下汤饼。”兰芝说：“这我是知道的，已经把汤饼准备好了。”焦仲卿不忍心多睡，马上起床，要和兰芝一起做家务。
但是，兰芝坚决要自己烧火做饭，而让丈夫呆在房中，等候婆婆吩咐。仲卿问：“还有什么事要问母亲吗？”兰芝说：“今天是我过门儿的第三天，应该向婆婆问安。”焦仲卿没说什么，只是暗自庆幸娶了一位贤妻。许久过后，太阳升起了，院子里阳光明媚。这时，阮氏的房门才打开。
焦仲卿料到母亲起床了，急忙去通知兰芝。可他刚出房门，见兰芝已向母亲堂屋走去，不禁暗暗饮佩起来。兰芝见了婆婆，恭恭敬敬地道了个万道。阮氏看了看她，说：“兰芝，你倒起得很早啊！”兰芝说：“早起了一会儿，已经下厨做饭了。婆婆有什么吩咐？”
阮氏说：“去准备洗脸水吧！”兰芝答应了一声，随后打来洗脸水。在婆婆身边忙了半天，兰芝转向厨房。这时月香来了，看见橱柜上放着一碗剥好了的豌豆，而且荚子剥得很干净，不由惊奇地问：“嫂子真用心，竟然知道母亲最喜欢吃新鲜豌豆？”
兰芝笑了笑，随手从橱子里端了一碗汤饼。月香看了，又说：“嫂子真是个有心人！母亲就喜欢吃豌豆汤下汤饼。这都是你早上准备的吗？”兰芝说：“也有昨晚已预备好的。”月香说：“好嫂子，母亲一定爱吃你做的菜肴，也会很喜欢你的！”
姑嫂两人边聊边做饭，很快就把饭菜准备齐全。兰芝端上汤饼，请婆婆享用。阮氏一见，吃惊地问：“咦！你怎么知道我喜欢吃豌豆。”她的语气和神情，明显不是夸赞的意思，而是怪罪兰芝对自己了解太多，觉得兰芝是个阴险的人，担心会算计自己。
但是，由于一对新人刚结婚，阮氏没有发火。兰芝看透了婆婆的心思，但是什么也没说，而是面带微笑地在一旁伺候。早餐就这样过去了，还算顺利。这天晚上，月上柳梢的时候，焦府小院的景色很美。焦仲卿夫妇陪母亲聊了一阵，一起回到屋子去了。
焦仲卿说：“兰芝，今晚月色很好，你弹一段箜篌来听吧！”兰芝说：“作为一名新妇，处处都要小心谨慎。我当然愿给丈夫弹上一曲，但是这样可能会打扰别人休息。”焦仲卿笑着说：“兰芝，你想的果然周到。那就让我们谈一谈家事吧！”
焦仲卿说：“结婚三天以来，你对我有什么看法吗？”兰芝说：“你通情达理，把每件事都做得很好，我没有什么可挑剔的！”焦仲卿又问：“母亲呢？”兰芝感觉到婆婆有些不友好，但是没有放在心上，便说：“啊，婆婆也很好。”焦仲卿信以为真，就和妻子谈起了高兴的事。
这次结婚，焦仲卿请了十天假。转眼十天已过，焦仲卿又去上差了。这天上午，兰芝在家伺候婆婆。婆婆倒是没给她出难题，但给她挑出了许多毛病。按照习俗，新婚夫妇在婚后一段时间里都要穿新装，打扮得干干净净，为的是增添新婚的气氛。
然而，阮氏对兰芝生硬地说：“你得把新衣服脱下去了，这过日子人家，有多少家务要做，那样怎能干活！”兰芝听后，连连称是。接着，阮氏又说：“如今家里添了口人，仲卿的担子又重了，因此咱们一家人都要出力。我知道你会织绢，从今天就开始织吧！”
兰芝连忙回答：“这是儿媳的分内之事，就是婆婆不说，我也要做的。”接着，问道：“婆婆还有什么吩咐？”阮氏瞥了一眼，冷冷地说：“先织绢吧，其他的事以后再说。”兰芝恭敬地辞别了婆婆，换上葛布衫和粗布裙，在堂屋架起织机，开始织绢。就这样，新婚刚过十天，刘兰芝就开始劳作了。
兰芝整天忙碌着，除了一日三餐去烧饭，其余时间都在织绢，十分劳累。焦仲卿每天去当差，看不到妻子整天受苦受累的情景。至于阮氏，这是她所希望的。但是，小姑月香十分心疼嫂子，常常去帮忙。对此，阮氏很不高兴。因此兰芝只要忙得过来，就不让小姑上前。
刘兰芝日复一日的忙碌着，几乎承揽了所有家务。然而，阮氏总是不满意，更没有心疼过她，好像她就是雇来的佣人，就得像牛马一样去做事。见婆婆这副态度，兰芝以为自己哪里出了差错，每天都反省好几次，但始终没有找到原因。
日子照常过着，转眼过了半年时间。一天中午，阮氏兴高采烈地跑向兰芝的房间，边跑边说：“兰芝，你家要搬迁了，为什么不告诉我一声？”兰芝正在织绢，听到婆婆的说话声，连忙抛开梭子，迎上去恭敬地说：“请婆婆原谅！我也是刚听说的，因为搬家的日子还没确定，所以没告诉您。”
阮氏笑着说：“定了，定了！大后天就搬，昨天我上街的时候，碰到你家乡的一个熟人，他对我说的。听说，你家要搬到小市港，大概是你哥哥做了县令吧？”兰芝好久没听到家里的消息，不知道哥哥当官的是真是假，但她知道哥哥肯定不会一下子当上县令，便说：“哥哥要当县令，恐怕没那么容易。”
阮氏道：“我觉得很有可能。如果是那样，你家里一定很忙，你明天就回去看看吧！”兰芝谢过婆婆，应了下来。阮氏又笑着说：“要是搬了新家，你也跟过去，看看是什么样子。这次回家多呆两天，想回来的时候就捎个信，我让仲卿去接你。”
兰芝见婆婆如此关心，心里比吃了蜜还要甜，虽然知道婆婆不是出于真心。第二天，兰芝回到娘家。文氏见了女儿，十分亲热地说：“我们正想派人去接你，没想到你提前回来了。”兰芝说：“这还得感谢婆婆，她知道这件事，想到家里一定很忙，就让我早点回来了。”
文氏一边点头，一边微笑着说：“嗯，亲家母倒是通情达理。我听人说你婆婆很厉害，看来不见得是真的！”兰芝笑了笑，什么也没说。方氏跑来见小姑，两人宣暄了一阵。兰芝和家人聊了半天，但是对自己在焦家吃苦的事，一点儿也没有提。因为她知道，只要两家能和平相处，自己多吃点儿苦算不了什么。
这时，兰芝问母亲：“一家人在城里过得好好的，为什么要搬到小市港去呢？”文氏说：“小市港本来就是咱们的老家，因为这个地方是城里，本来以为搬到这儿，能生活得好一点儿。但是现在想起来，还是觉得小市港好。再说，你的叔伯都在那边，你哥哥不在家的时候，对我们也好有个照应。”
听了这些话，兰芝才知道哥哥根本没有做官，不禁替婆婆大失所望，同时也为自己担忧起来，因为不知道回去后该如何向婆婆交待。搬家这天，风和日丽。从这里到小市港可以走水路，而且比陆路方便，因此刘洪雇了几只小船来搬家。一家人坐在船上，一边照顾家具，一边观赏沿途风光。
小船行驶了一段时间，两岸出现了宽阔的平原。平原上，庄稼茂盛，牛羊成群。过了平原，是一片长长的树林，林中树木种类繁多，挺拔苍翠。过了树林，河面突然变得更加宽阔与清澈，河里的水草长得丰茂，大小鱼虾在水里游来游去，不禁使人想到可口的海味。
这时，刘洪吩咐船家向岸边划去。小船离河岸越来越近，只见河岸不远处分布着一条又长又宽的村庄，足有四五百户人家。这就是小市港。搬家后第五天，兰芝托人给焦仲卿捎去口信，告诉他新居的位置，并让第二天去接。这天，焦仲卿请了假，雇了一辆马车，奔向小市港。
快到晌午的时候，焦仲卿来到岳母家门前。走进一字门楼，又上了几层台阶，便来到院子里。院子里长着两棵高大的桂花树，正开着满树桂花，散发着浓浓香气。地面都是光滑的鹅卵石铺成的，不同的颜色组合成不同形状，显得十分好看。
焦仲卿站在院子当中，向屋子里的人打招呼。话音刚落，一家人都迎了出来，热情地将他请进屋。兰芝和方氏见过焦仲卿，忙着去做饭，文氏和刘洪留下来陪着聊天。交谈中，焦仲卿得知刘家搬家的原因，原来刘洪根本没当官。这令他十分担忧，原因像兰芝一样，担心会遭到母亲的责骂。
吃过午饭，焦仲卿与兰芝辞别家人，上了马车。兰芝见离家已远，才问丈夫：“这几天，婆婆有没有提到我？”为使婆媳处好关系，焦仲卿撒谎说：“当然了。这几天母亲一直挂念，好像你不在她身边，她就活不下去似的。”兰芝知道丈夫在撒谎，却满足地笑了。
一会儿，焦仲卿沉重地说：“母亲一直认为哥哥做官是真的，但我们今天知道根本没有那回事。”兰芝说：“婆婆知道了这事，可能会不高兴的！”焦仲卿说：“是啊！因此我们回去后不能说实话。这样吧，我们就说哥哥很快就要做大官了，很快就能给咱家带来好运。这样的话，母亲就能高兴！”
兰芝说：“其实，我们本该对婆婆实话实说。因为我们能不能过上好生活，完全靠我们自己，不能依靠别人。但是为了婆婆，这样做还是有必要的！”因为担心婆婆的责怪，兰芝说这话时，脸上露了哀伤的神情。焦仲卿见了，安慰地说：“母亲对家里的事管得很严，但这件事跟我们没关系，她不会把我们怎么样的！”
为了减少妻子的苦恼，焦仲卿看到眼前的事物，随后就编出一个怪异的小故事。果然奏效，兰芝听了连连发笑，而且笑得很开心。说笑之间，不知不觉来到家门前。刚一进门，阮氏满面笑容地迎了上来，询问刘家的事。焦仲卿和兰芝按着先前定好的说了。
尽管如此，阮氏还是发了一番牢骚。她还想说：“早知道会这样，就不让你回去了，害得自己做了几天家务。”但是想到还得依靠刘洪，便憋在了心里。见婆婆没有发怒，兰芝心里轻松多了。于是，接下来的几天，做事的时候加倍小心。
一天，兰芝忽然头痛得厉害，就躺到床上休息去了。阮氏突然听不到织机的声音，就喊来月香，问：“你嫂子哪里去了？”月香是从兰芝房出来的，便说出了事情缘由。阮氏哼了一声，怒着说：“她不会是在装病吧！吃早饭时还好好的，怎么说来病就来病了呢？”
月香说：“嫂子真的病了，我见她痛得出了满头大汗呢！”阮氏想了想，说：“你去把她叫来，我看她究竟有病没病。”月香见母亲这样不近人情，噘着嘴巴离开了。兰芝躺了一会儿，头痛稍稍减弱一些，听说婆婆叫她，立刻下了床。对着镜子一照，见发乱了，就梳理整齐，随后去见婆婆。
阮氏见到兰芝，上下打量一番，冷冷地说：“听说你病了？”兰芝连忙说：“有些头疼。刚才躺了一会儿，现在好了一点儿。”阮氏说：“别拿自己太娇了，学着坚强点儿。那绢可得抓紧织啊，如果两天都织不出一匹，可会令人耻笑的啊！”说完，将头转向一旁。
听了婆婆的话，兰芝本来想说：“病虽然好了一点儿，可是做不了活，还得休息一下。”但是看到婆婆毫无笑容，怕说了反而惹出事来，就施了礼，随后做活去了。兰芝硬着头皮坐在织机前，做起活来。她承受不住心里的委屈，伴着梭子声，轻轻地哭了起来。