陈明是个职业玩家, 在游戏中算是比较出名的那种。能在游戏里混出头来, 他本人对游戏也有着无与伦比的了解与敏感度。最开始注意到那枚戒指, 是从一个奇怪的现象开始的。
这枚戒指的奇怪之处在于, 只有在午夜十二点到凌晨一点之间才有概率在龙之谷掉落。龙之谷是一个刷怪点, 在这里出现的怪物是一种鹿，有点像是远古时代传说中, 一个老人用来拉雪橇的那种鹿。
在戒指出现的同时，龙之谷会刷新出一种全身漆黑的鹿, 并不攻击玩家，只会在一旁悠闲的吃草, 但要是去攻击他，就会知道，他的战斗力有多强大。
还没等陈明想到要怎么杀死一只黑鹿，忽然就发现，戒指消失在龙之谷的掉落列表里了。他当时就知道，肯定是有人弄走了它。
限时掉落的东西，可以想见, 一定会有它的用处, 多方打听后, 陈明刚认识的一个人拍了下大腿：“我兄弟捡到了个戒指啊！”
陈明一下就来了精神, 不管他说的是不是假的，陈明都打算试试看——尽管他对这个人的印象并不好, 东西还不知道在哪呢, 就跟他提起价格来了。
懊恼着自己是否表现的太过急切, 陈明发现，对方也和他犯了一样的错误。这人口中的傻白甜，无论怎么说，都不肯搭理他了。这时陈明反而觉得他所言不虚，他可能真有这么个朋友。
因为那人一直不理他，陈明也没什么办法，只好先离开了。过了段时间，那人发消息给他。
“我朋友给我来信了！”他急道：“柿子村副本入口，要一起去吗？”
陈明不想错过这个机会，就匆忙赶了过去。
柿子村的破败小屋一如往常，他们两人走进去，一眼就看见，有张破凳子上坐着个人，是个长相平平无奇的青年，低头看着一沓信件。
“看什么呢。”和陈明一起来的，自称青年朋友那人上前打断了他：“戒指呢？”
“在看……查理先生的浪漫爱情故事啊。”牧云闲说：“戒指可能不能给你了。”
“什么？”他有点恼怒：“你耍我呢？”
“因为戒指能开启一个任务啊，你不会不知道吧。”青年悠悠笑道。
陈明听他这么说，就知道是要遭。对方知道戒指里有任务，就完全不可能再把戒指卖给他们了，那么把他们叫过来的理由是……
“任务的第一部分，是杀五个人，我懒得动弹，就叫你过来让我杀一下，你没意见吧？”青年好整以暇道：“我本来还打算用点什么威胁你再叫一个人过来给我杀，没想到你这么贴心……那我就不客气了。”
他说话的语气有点中二，陈明却完全笑不出来。
因为在他话音还未落下的一瞬间，那个他所谓的朋友就已经变成光点飞走了。
陈明的心忽的沉了一下。无论是从刚才那人的描述，还是陈明能看见的这人身上的装束上看，青年都不是很专业的玩家。等级虽然是满级，但手里拿着的武器——就是刚刚杀死他朋友的那把，只是最简单的新手款。
这只能说明，此人实力极强。被他杀一次不算什么，可问题在于，要想靠杀他得到戒指，估计是不太可能了。
见对方用一种充满兴趣的眼神看着他，陈明感觉有点毛毛的。
牧云闲却不知道他在想什么，读过雇主记忆后，他自然会对上辈子完成了任务的这个人感兴趣。他上下打量了这人一番，他越看，对方的表情就越怪异。
简直是快要被他吓跑了。
没错，陈明是有点想跑来着——他只是个游戏玩家，在游戏里杀人多不代表他就不会害怕了——他吓了自己一会儿，咬了咬牙，还是决定不放弃这个任务。
“要组队么？”陈明说：“如果我没猜错，你还没和人组队吧……”
牧云闲打量着他，笑道：“我只缺一个人杀了。”
“这个好解决。”陈明说：“在附近频道上喊一声叫个人过来，给钱就好了……”
“好，你想拿钱买命，我没什么意见。”牧云闲说：“你看着来吧。”
陈明点了几下，发出条消息，空荡荡的废旧小屋里又剩下他们两人了。日落的余晖扫在对方侧脸上，让青年显得有点温柔。陈明摸不清对方的底细，小心试探着：“能先和我说说，这个任务是怎么回事吗？”
牧云闲想了下，说：“捡到那枚戒指后，我得到了一个线索，戒指的主人是柿子村一个叫查理的人，我就来了，然后等到现在。”
陈明追问：“在这段时间里你得到了杀五个人的任务……还有呢？”
“看了半天小说。”牧云闲道：“我在他们的抽屉里翻出了查理的日记，读完了一个凄美的爱情故事……接下来的事，我杀了你，立刻就能知道了。”
陈明心里那种毛毛的感觉又泛起来了，干笑两声，说：“马上就来。”
牧云闲的视线从他身上移开了。
他说的不假，果然，不到十分钟后，有个人匆匆跑了进来。陈明给他付了钱，牧云闲走上前去，一剑把人家捅了，耳边出现了提示音：
【任务已完成】
【你有没有觉得，有种异样的感觉萦绕在你身边？】
下面就没了。
陈明看牧云闲站在原地，也没什么反应，上前小声问了句：“然后怎么办？”
牧云闲回了神，说：“先进副本吧，找到那个查理再说。”
他说完就走了。陈明思索片刻，觉得对方是在邀请自己，便也跟了上去。
属于副本的柿子村不同于外界寂寞荒凉的废墟，太阳似乎永远照不到这里。位于村子中央的柿子树上，站着一大群乌鸦，发出难听的叫声。
陈明跟在牧云闲后面，小声说：“柿子村里的怪物主要是幽灵。”
牧云闲瞟了他一眼，陈明立刻闭上了嘴。
他是来找查理的，至于查理家在哪，他已经知道了。牧云闲从他们进来的后门绕到了前门，再次推门进去，发现里面有个人。
不应该说是人了。他干瘦的像是一把骨头，正在给躺在床上的另一具干尸擦脸。床上的那具干尸穿着颜色鲜亮的花裙子，一把棕色的长发已经失去了光泽，被一个珍珠发卡别着，生前应该是个漂亮的姑娘。
牧云闲上前，说：“这是你的戒指么？”
干尸回过了头，用一双空荡荡的眼睛对准了牧云闲，声音沙哑：“谢谢你拿回了我的戒指——哦，原来我刚刚感受到的怨恨的情绪就来源于你吗，年轻人。你做的很好。”
牧云闲想起刚刚任务的名称，知道那是提示，顺着他话里的意思说：“对，人类真是没意思透了，我愿意成为一个不死生物，投向魔王麾下，您觉得怎么样？”
“我当然欢迎了。”干尸用毫无波澜的语气说了这句话，然后转向陈明：“至于他……”
“我会劝他离开。”牧云闲抢险说道。
干尸止住了话题，说：“好吧。”
陈明有点失望，他以为干尸会发布给他一个任务，让他再去杀五个人什么的，没想到这居然被牧云闲阻止了。
牧云闲对陈明道：“你和我来。”
他和陈明一起到了屋外，眼看着到手的任务就飞了，陈明有点泄气，语气也不怎么好了：“你在干什么？”
牧云闲微微笑了笑：“我送你一个任务。”
陈明莫名屏住了呼吸，听牧云闲继续道：“如果你看过副本外查理杂货铺里的日记，你会发现一件事，当年柿子村覆灭，罪魁祸首就是查理。他不能接受他的妻子病逝，投靠了魔王。”
“所以……”
“所以查理的戒指每天都会出现在龙之谷，究竟是为了什么呢？”牧云闲接着道：：“魔王手下的一个怪物突然出现了异常的动向……”
陈明了然。既然系统已经派出了一个任务，说不定就会有别的对抗任务。牧云闲是在提示他，他既然已经开启了任务的一部分，那么游戏的另一方说不定也会有所反应。
作为一个专业的玩家，陈明能理解牧云闲不愿意分享任务，但对于他这样给自己找事的做法，实在是弄不清楚动机。
只不过他到底和牧云闲不熟，不好直接问出口。牧云闲看出了他的想法，微微笑了下，道：“你知道么，这是个网络游戏啊。”他轻声道：“和一群npc玩有什么意思，当然是玩家比较好玩。”
陈明一时哑然。
他听说过免费玩家是付费玩家游戏内容一部分的说法，但在这位大佬口中，貌似无论是免费玩家还是付费玩家，都在陪他玩？
其实牧云闲是这个意思来着。
雇主既然不愿意再继续做一个循规蹈矩的人，他当然要搞事了。反正是在游戏世界里，怎么作死都不会有多么严重的后果。
牧云闲带着他回了查理的小屋，干尸查理说：“看在新朋友的面子上，我不杀你了，你走吧。”
然后陈明就消失了。
干尸查理带着牧云闲也出了村子，走进一个魔法阵中。
魔法阵的另一头是个规模宏大的宫殿，查理一路带着他到了正殿。金色的王座上坐着魔王。
“你做出了正确的决定，年轻的冒险者。”魔王的声音从高处传来：“我要给你第一个考验了——我们在建设祭坛，需要材料，查理的队伍似乎已经暴露了行迹，作为曾经的人类，你应该更了解他们。”
“去吧，准备好我要的材料，把他们送到该送的地方。”